Start regat Vendée Globe miał miejsce niedaleko atlantyckiego portu w Sables d'Olonne. Tysiące widzów przyglądały się jednokadłubowym łodziom żaglowym z lądu, a także z jachtów i statków.
Vendée Globe jest wyścigiem żeglarskim w tradycyjnym stylu. Jego uczestnicy nie mogą zawijać do portów i nie mogą być wspierani przez ekipy pozostające na lądzie. Są więc całkowicie zdani na swoje własne siły i umiejętności żeglarskie. Ze względu na liczne trudności, regaty te są niekiedy nazywane "morskim Everestem".
W tegorocznych, szóstych już regatach, biorą udział żeglarze z Francji, Wielkiej Brytanii, Szwajcarii, Kanady, Austrii, Hiszpanii i Stanów Zjednoczonych. Najstarszym uczestnikiem Vendée Globe jest w tym roku 58-letni Amerykanin Rich Wilson.
Najszybsi z żeglarzy pokonają całą trasę w około 80 dni