Trybunał, który jest najwyższym organem prawnym ONZ uznał, że nie jest uprawniony do osądzenia tej kwestii. Prezes Trybunału uzasadnił decyzję tym, że obydwa państwa nie próbowały negocjować rozwiązania sporu przed wniesieniem skargi. "Gruzja nie przedstawiła na to żadnego dokumentu czy oświadczenia" - powiedział sędzia Hisashi Owada. Dodał, że Konwencja, na którą powołuje się Gruzja, nie ma zastosowania w tym sporze, ponieważ zobowiązuje strony do podjęcia prób rozwiązania sporu w negocjacjach, zanim zwrócą się ze skargą do Trybunału.
Gruzja poskarżyła się w 2008 roku na to, że bojówki rosyjskie przez lata przeprowadzały czystki etniczne w dwóch zbuntowanych republikach: Osetii Południowej i Abchazji, łamiąc tym samym prawa mieszkających tam obywateli, zapisane w Międzynarodowej Konwencji o Likwidacji Wszelkich Form Dyskryminacji Rasowej. To z kolei doprowadziło do krótkiej wojny między tymi państwami w 2008 roku. Tblisi domagało się też, by ponad 400 tysięcy Gruzinów, którzy od 1991 roku musieli opuścić swoje domy w tych republikach, mogło do nich wrócić.
Rosja zakwestionowała jurysdykcję Trybunału i domagała się odrzucenia gruzińskiej skargi. Międzynarodowy Trybunał Sprawiedliwości w Hadze jest najwyższym organem prawnym ONZ i rozpatruje spory pomiedzy państwami.
