Zabici przez lodową lawinę pielgrzymi pochodzili ze stanu Pendżab, w którym Sikhowie stanowią religijną większość. Odwiedzali świątynię Hemkund Sahib Gurdwara, położoną na wysokości ponad czterech tysięcy metrów nad poziomem morza. Sanktuarium to należy do najświętszych miejsc religii Sikhów, a ze względu na warunki klimatyczne oraz topograficzne dostępne jest tylko przez dwa miesiące letnie. Jako miejsce pielgrzymkowe odwiedzane jest od lat trzydziestych ubiegłego wieku.
W Himalajach indyjskich rozpoczął się dwumiesięczny okres pielgrzymkowy. Do najsłynniejszych miejsc, odwiedzanych przez pątników, należą hinduistyczne sanktuaria w stanie Uttarkhand oraz świątynia Amarnath w stanie Dżammu i Kaszmir.
W tym roku podczas himalajskich pielgrzymek zmarło już dwadzieścia osób. W organizację pielgrzymek do najsłynniejszych sanktuariów himalajskich zaangażowane są władze indyjskie, które mimo świeckiego charakteru państwa indyjskiego, zobowiązane są do wspierania religijnych inicjatyw obywateli wszystkich wyznań.
