Przed zapowiadanym na 16 marca referendum w sprawie statusu terytorianego Krymu zwiększa się rosyjska presja militarna i propagandowa na mieszkańców Półwyspu. Do Symferopola przybyli przedstawiciele nacjonalistycznej Liberalno-Demokratycznej Partii Rosji Władmira Żyrinowskiego.
Zwolennicy Żyrinowskiego przybyli kilkoma samochodami ze Stawropola z Federacji Rosyjskiej. Przywieźli ze sobą propagandowe plakaty i broszury. Ma z nich wynikać, że po wejściu Krymu w skład Rosji na Półwyspie gwałtownie wzrośnie poziom życia. Grupie zwolenników Żyrinowskiego przewodzi Ilja Drozdow - deputowany do Dumy Państwowej Federacji Rosyjskiej. W rozmowie z Polskim Radiem Drozdow następująco określił cel przybycia grupy na Krym: "Kiedy ludzie stąd powiedzieli, że nie chcą żyć pod bandycką władzą Kijowa, zaczęto na nich naciskać. Dlatego uważam, że jest obowiązkiem każdego Rosjanina pomagać swoim rodakom w ciężkich chwilach". Deputowany do rosyjskiej Dumy nie próbował już wyjaśnić, na czym miałyby polegać te naciski, ani w jaki konkretny sposób jego grupa pomaga Krymczanom. Wyraził jednak przekonanie, iż Krym wkrótce wejdzie w skałd Federacji Rosyjskiej. Niezależni eksperci podkreślają, że Krym w większym stopniu korzysta z dotacji ukraińskich aniżeli z własnej produkcji przemysłowej rolniczej oraz
turystyki.
IAR
