Problem tkwi w niewielkich, ale istotnych różnicach między prędkością Ziemi a prędkością atomową - mierzoną przy pomocy 400 zegarów atomowych zlokalizowanych w laboratoriach na całym świecie; różnice te stwarzają problemy dla systemu pozycjonowania GPS, wykorzystywanego także w funkcjonowaniu telefonii komórkowej. W ciągu 90 lat różnica ta wynosi ok. 1 minuty. Naukowcy podkreślają, że sieci te muszą być zsynchronizowane z dokładnością do milisekundy. Spotkanie w Londynie ma dać odpowiedź na pytanie o skutki przejścia całego świata na czas atomowy.
Brytyjczycy uważają, że próba zlikwidowania tzw. czasu Greenwich to urażenie ich narodowej dumy, na czym zależy ich odwiecznym wrogom, Francuzom. Pomysł zniesienia czasu uniwersalnego forsuje bowiem Międzynarodowe Biuro Miar i Wag z siedzibą we Francji.
Propozycje wypracowane na konferencji będą głosowane przez Międzynarodową Unię Telekomunikacyjną w styczniu 2012r. w Genewie. Czas GMT ustanowiono podczas międzynarodowej konferencji w Waszyngotonie w 1884r.
