Każdy kraj, co dwa lata będzie zgłaszał kilka propozycji miejsc do odznaczenia. Powołany uprzednio zespół trzynastu ekspertów wybierze spośród zgłoszonych propozycji maksymalnie dwie dla każdego kraju, które spełniają wszystkie wymagane kryteria. Inicjatywa nadawania obiektom o kluczowym symbolicznym i historycznym znaczeniu Znaku Dziedzictwa Europejskiego ma poprzez edukację i realizowanie wspólnych projektów wpływać na tworzenie europejskiej tożsamości i wzrost zainteresowania Unią Europejską wśród jej obywateli.
Znak Dziedzictwa był nadawany od 2006 roku, jednak nie miał oficjalnego charakteru. . Spośród wszystkich 64 odznaczonych do tej pory obiektów, cztery są na terenie Polski - Wzgórze Lecha w Gnieźnie, Bazylika archikatedralna św. Stanisława i św. Wacława w Krakowie, Stocznia Gdańska, jako symbol przemian politycznych lat 80-tych oraz Lublin - miasto zawiązania unii polsko-litewskiej.
IAR
