Paweł Korzeniowski utrzymywał się w czołówce stawki od początku wyścigu. Na pierwszym nawrocie był drugi, za Cieślakiem. Potem do ataku przystąpił Rosjanin Nikołaj Skworcow, który na półmetku wyprzedzał Polaków. Z każdym metrem mocniejszy był jednak Korzeniowski, który ostatecznie przypłynął przed Skworcowem i Grekiem Ioannisem Drymonakosem. Mistrz Europy uzyskał czas 1:55,00. Cieślak nieco osłabł, plasując się na piątej pozycji (1:57,93).
Medal Korzeniowskiego jest pierwszym dla polskiej reprezentacji podczas mistrzostw w Budapeszcie i 26. w historii imprezy tej rangi dla polskich pływaków.