Przyczyna pożaru nie jest znana. Wybuchł on w pociągu, który wyruszył z Folkestone do Francji. Płomienie zauważono w jednym z wagonów przewożących samochody ciężarowe jedenaście kilometrów przed francuskim wylotem z tunelu. Pociąg natychmiast zatrzymano.
32 kierowców ciężarówek ewakuowano do biegnącego równolegle tunelu ratunkowego, skąd zabrał ich do Francji pociąg ratowniczy. Francuscy strażacy opanowali pożar, którego przyczyna nie jest jeszcze znana.
Trasa ma długość około 50 kilometrów. Ruch osobowy i samochodowy kanałem odbywa się wahadłowo za pomocą specjalnych pociągów, każdy z nich jest w stanie zabrać 120 samochodów i 12 autokarów wraz z pasażerami.