Profesor Leszek Kołakowski był najwybitniejszym współczesnym, polskim filozofem, pisarzem, eseistą i publicystą. Opublikował ponad 400 prac, w tym ok. 30 książek wydanych w językach polskim, angielskim, niemieckim, hiszpańskim, francuskim, włoskim, holenderskim, hebrajskim, w językach słowiańskich i skandynawskich.
Był lauretaem wielu nagród. Między innymi jako drugi - po Zbigniewie Herbercie - Polak, został laureatem Wielkiej Nagrody Jerozolimskiej (2007 r.). Nagroda przyznawana jest co dwa lata podczas Międzynarodowych Targów Książki w Jerozolimie pisarzowi, którego dzieła dotykają problemów ludzkiej wolności, społeczeństwa, polityki czy sprawowania władzy.
W listopadzie 2003 roku profesor Kołakowski został pierwszym laureatem nagrody im. Johna Klugego, przyznawanej przez Bibliotekę Kongresu Stanów Zjednoczonych. Nagroda, w wysokości miliona dolarów, nazywana amerykańskim Noblem, jest przyznawana za osiągnięcia w naukach humanistycznych.
23 października profesor skończyłby 82 lata.