Umowy dotyczą przede wszystkim swobodnego poruszania się obywateli krajów Unii po Szwajcarii i odwrotnie. Pozwalają też obywatelom Unii podjąć pracę w Szwajcarii, a obywatelom Szwajcarii pracować w krajach Unii.
Od wielu miesięcy prawicowa partia SVP prowadziła ostrą kampanię przeciwko rozszerzeniu umowy na Bułgarię i Rumunię, ostrzegając przed radykalnym wzrostem bezrobocia w Szwajcarii. Unia Europejska zagroziła tymczasem, że jeśli umowa nie zostanie rozszerzona, to wycofa się z zawartych 7 lat temu porozumień.
Podobne obawy mieli Szwajcarzy przed rozszerzeniem umów na nowe kraje Unii, w tym Polskę w 2006 roku.
Wtedy też wielu polityków uważało, że Polacy "zaleją" Szwajcarię.