Uczelnia, zamknięta po Powstaniu Styczniowym, wskrzeszona w odrodzonej Polsce, do 1939 roku funkcjonowała jako Uniwersytet Stefana Batorego. Uniwersytet wydał grono wybitnych profesorów i absolwentów, zasłużonych dla kultury polskiej i litewskiej. Z Uniwersytetem Wileńskim związani byli między innymi ksiądz Skarga, Poczobut-Odlanicki, bracia Śniadeccy, Mickiewicz, Słowacki, Józef Ignacy Kraszewski, Tomasz Zan i wielu innych. W pierwszej połowie 19 wieku była to najważniejsza polska uczelnia.
Dziś Uniwersytet Wileński jest wśród 5 procent najlepszych wyższych uczelni świata. Studiuje w nim prawie 24 tysiące studentów.
W ramach uroczystości z okazji jubileuszu Uniwersytetu Wileńskiego, w Bibliotece imienia Smuglewicza zostanie zaprezentowany oryginał pierwszej litewskiej książki - Katechizmu Martynasa Mażwidasa.
