Mały Dino, syn drobnego producenta makaronu w Torre Annunziata pod Neapolem, chciał zostać aktorem. W rzymskiej szkole filmowej w 1937 roku przekonał się jednak, że woli stać za plecami reżysera. Karierę producenta rozpoczął w połowie lat 40., a w dziesięcioleciu 1949-59 dzięki niemu swe pierwsze filmowe dzieła stworzyli Giuseppe De Santis, Eduardo De Filippo, Roberto Rossellini i Mario Monicelli.
Pierwszego Oskara przyniosło mu arcydzieło Felliniego "La strada". Dzięki De Laurentiisowi we Włoszech powstały liczne amerykańskie superprodukcje, jak "Wojna i pokój" i "Biblia". W 1972 roku sam włoski producent przeniósł się do Hollywood. Po wyprodukowaniu około 500 filmów De Laurentiis wciąż był pod magicznym urokiem kina i twierdził, że "choć mówi się wciąż o jego kryzysie, to kino nie umrze nigdy".
