Brytyjczyk, który uratował z Czechosłowacji setki żydowskich dzieci przed hitlerowcami, otrzymał we wtorek najwyższe czeskie odznaczenie wojskowe.
Minister obrony Czech Vlasta Parkanova przyznała 98-letniemu sir Nicholasowi Wintonowi Krzyż Zasługi Pierwszej Klasy za uchronienie przed zagładą 669 dzieci.
"Jestem dogłębnie poruszony, że odznaczacie mnie za coś, co zdarzyło się na długo zanim przyszliście na świat" - powiedział Winton podczas ceremonii w siedzibie resortu obrony w Pradze. "Dziękuję wam wszystkim" - dodał.
W 1939 roku Brytyjczyk zorganizował transport żydowskich dzieci z Pragi do Londynu. Większość z nich trafiła do rodzin zastępczych w Wielkiej Brytanii.
Dokonania Wintona były zapomniane aż do 1988 roku, kiedy to jego żona odnalazła korespondencję dotyczącą tamtych wydarzeń. W 2002 roku brytyjski premier Tony Blair wychwalał go jako "Schindlera Wielkiej Brytanii", odnosząc się do Oskara Schindlera, który ratował Żydów przed nazistami w czasie wojny.
Czesi ze Słowakami nakręcili film "Nicholas Winton - Siła Człowieczeństwa", dokumentujący heroizm Brytyjczyka. Obraz w 2002 roku został wyróżniony międzynarodową nagrodą Emmy.
Sir Nicholas Winton już w 1998 roku otrzymał od władz Czech Order Tomasza Garrigue Masaryka, przyznawany za zasługi dla ludzkości, demokracji i praw człowieka.
Czeski minister spraw zagranicznych Karel Schwarzenberg powiedział we wtorek, że zamierza zgłosić kandydaturę Wintona do pokojowej Nagrody Nobla. (PAP)
zab/ ap/
7689 arch. int.
