Międzynarodowy zespół, w którym znaleźli się naukowcy z Australii, USA, Japonii, Wielkiej Brytanii i Niemiec, odkrył ponadto 1,5 tys. genów receptorów węchu kangura, dzięki którym zmysł ten jest u tych zwierząt tak wspaniale rozwinięty.
"Projekt związany z zsekwencjonowaniem genomu walabii dostarczył nam wielu możliwości do zrozumienia, dlaczego torbacze tak bardzo się od nas różnią" - mówi prof. Marilyn Renfree z Uniwersytetu Melbourne.
Oprócz genów "skokowych" i "węchowych" zidentyfikowano geny odpowiedzialne za wytwarzanie naturalnych antybiotyków w mleku matki, które chronią nowonarodzone osobniki przed bakteriami, m.in. E. coli. Zdaniem prof. Renfree, informacje te mogą być przydatne w badaniach nad lekami, które będzie można w przyszłości zastosować u ludzi.
Walabia dama jest trzecim torbaczem, którego genom został zsekwencjonowany (po oposie krótkoogonkowym i diable tasmańskim).
Australijscy naukowcy są dumni, że udało im się rozszyfrować DNA jednego z głównych symboli kraju, jednak podkreślają także, że przełomowe znaczenie tych badań jest związane z możliwością zestawienia genów kangura z odpowiednikami w ludzkim DNA.(PAP)
koc/ tot/
