W atmosferze napięcia odbywają się pierwsze święta Bożego Narodzenia od czasu wyboru nowego patriarchy Kościoła koptyjskiego, papieża Tawadrosa II, i przejęcia władzy w Egipcie przez islamistyczne Bractwo Muzułmańskie.
W Kościele koptyjskim Boże Narodzenie przypadło w tym roku na poniedziałek 7 stycznia. W niedzielę egipscy Koptowie zebrali się na uroczystej mszy w katedrze św. Marka w kairskiej dzielnicy Abbasija. Uczestniczyli w niej także członkowie egipskiego rządu i wysocy rangą wojskowi.
Była to pierwsza liturgia odprawiona przez nowego papieża Tawadrosa II od jego wyboru w listopadzie 2012 r. Zastąpił on zmarłego w zeszłym roku Szenudę III, który przewodził Kościołowi koptyjskiemu przez 40 lat. Papież modlił się w niedzielę za prezydenta Mohammeda Mursiego i pokojowe rozwiązanie sytuacji w Egipcie.
Wcześniej agencja dpa podała, że Mursi złożył koptyjskiemu papieżowi telefoniczne życzenia "wesołych świąt oraz roku pełnego miłości i dobrobytu". Prezydent poprosił Tawadrosa II o przekazanie w jego imieniu życzeń Koptom mieszkającym za granicą - poinformował prezydencki rzecznik Jaser Ali. Życzenia złożył również przewodniczący Bractwa Muzułmańskiego Mohammed Badie.
W tym roku Boże Narodzenie odbywa się w wyjątkowo trudnym dla Koptów okresie. Władzę po obalonym prezydencie Hosnim Mubaraku przejęli islamiści z Bractwa Muzułmańskiego, którym w grudniu 2012 r. udało się przegłosować konstytucję zawierającą zapisy o prawie szariatu. Koptowie obawiają się, że będzie to podstawa do dalszej dyskryminacji ich mniejszości.
Po rewolucji w 2011 r. między mniejszością koptyjską a muzułmanami i siłami bezpieczeństwa dochodziło do licznych starć, w których zginęło kilkadziesiąt osób. Były również liczne ataki na kościoły koptyjskie.
"Nie czuję się komfortowo, przy każdym kościele jest dużo wojska, to nie jest normalne" - powiedział PAP koptyjski wierny Makarios Nassar Eszak.
Obawy o bezpieczeństwo podczas tegorocznych świąt pojawiły się, gdy grupa bliska radykalnym partiom salafickim, której członkiem jest m.in. wiceprzewodniczący Bractwa Muzułmańskiego Chairat el-Szater, ostrzegła w internecie przed składaniem Koptom życzeń z okazji Bożego Narodzenia. Grupa terrorystyczna Al-Dżamaa Al-Islamija określiła obchodzenie Bożego Narodzenia jako "bluźnierstwo".
W poniedziałek rzecznik egipskiej armii poinformował, że wojsko udaremniło próbę zamachu bombowego na kościół koptyjski w Rafah na Północy Synaju.
Po wyborach w czerwcu 2012 r. prezydent Mursi obiecał równe traktowanie wszystkich obywateli niezależnie od wyznawanej religii. W 83-milionowym Egipcie mniejszość koptyjska stanowi ok. 10 proc. społeczeństwa; to najliczniejsza i najstarsza grupa chrześcijan na Bliskim Wschodzie.
Z Kairu Maciej Tumulec (PAP)
tum/ akl/ mc/
