Samolot wyposażony w system wczesnego ostrzegania i wykrywania AWACS wzmocni zabezpieczenie majowej pielgrzymki papieża Benedyta XVI w Polsce. NATO wyraziło zgodę na udostępnienie samolotu, o co zwróciło się Ministerstwo Obrony Narodowej - powiedział PAP rzecznik resortu obrony Piotr Paszkowski.
Ze względów bezpieczeństwa nie chciał ujawnić szczegółów dotyczących wykorzystania samolotu.
Samoloty wyposażone w system AWACS są wykorzystywane do zabezpieczania m.in. największych imprez sportowych od czasu ataków terrorystycznych w USA 11 września 2001 roku. Korzystano z nich m.in. podczas igrzysk olimpijskich w Salt Lake City (2002), Atenach (2004) i Turynie (2006). NATO zaakceptowało już prośbę organizatorów tegorocznych piłkarskich mistrzostw świata w sprawie wysłania samolotów AWACS do Niemiec między 9 czerwca a 9 lipca.
Na wyposażeniu NATO-wskich Powietrznych Sił Wczesnego Ostrzegania znajduje się 17 samolotów E-3A.
Samolot E-3A operując na pułapie ok. 9 km może obserwować samoloty i śmigłowce poruszające się na małych i dużych wysokościach w promieniu - odpowiednio do 400 i 700 km. Samolot obserwuje obszar ponad 312 tys. km kwadratowych, a więc równy powierzchni Polski, zaś cztery samoloty kontrolują przestrzeń całej Europy Środkowej.
Takie pole radiolokacyjne, jakie generuje jeden samolot, równoważy pracę ok. 300 naziemnych stacji radiolokacyjnych. Po wejściu do systemu, część z istniejących w Polsce stacji zostanie więc zamknięta.
Koszty udziału w systemie wynoszą ok. 80 mln zł rocznie; ma ponosić je MON. Szef resortu ON Radosław Sikorski zapewniał w lutym tego roku, że faktyczny koszt będzie znacznie niższy, m.in. w związku z oszczędnościami spowodowanymi likwidacją naziemnych stacji radiolokacyjnych.
Na świecie jest obecnie 70 samolotów z systemem AWACS: NATO ma 17, USA - 32 (plus jeden egzemplarz testowy Boeing Company), Wielka Brytania - siedem, Francja - cztery, Arabia Saudyjska - pięć i Japonia - cztery.
Benedykt XVI i towarzyszące mu osoby podczas zbliżającej się pielgrzymki będą korzystać z dwóch wojskowych śmigłowców Mi8. Zostały one przygotowane specjalnie na tę wizytę w Wojskowych Zakładach Lotniczych w Łodzi. Wymieniono w nich m.in. wyposażenie i wygłuszono wnętrze tak, by Ojcu Świętemu zapewnić jak największy komfort lotu. Tzw. papieski śmigłowiec może zabrać na pokład siedem osób, drugi - kilkanaście z najbliższego otoczenia Ojca Świętego.
O tym, że MON wystąpiło z prośbą o udostępnienie samolotu AWACS napisało w piątek "Życie Warszawy". (PAP)
ktl/ jra/ pz/ woj/
