Mieszkańcy Suwalszczyzny obchodzą 10. rocznicę wizyty papieża Jana Pawła II. W regionie odbywają się uroczystości, msze, koncerty i pielgrzymki.
Papież Jan Paweł II przebywał na Suwalszczyźnie w 1999 roku podczas swojej przedostatniej pielgrzymki do Polski. Ojciec święty odpoczywał wówczas w klasztorze kamedułów na Wigrach. Pływał statkiem po jez. Wigry oraz Kanałem Augustowskim.
Główne uroczystości rocznicowe odbędą się w poniedziałek w kościele wigierskim. Rozpoczną się one od spotkania przy skale papieskiej. Następnie odbędzie się uroczysta msza święta pod przewodnictwem biskupa ełckiego Jerzego Mazura. Po mszy będzie można posłuchać koncertu muzyki kameralnej.
Tysiące osób przyjeżdża do Sanktuarium Maryjnego w Studzienicznej koło Augustowa, by zobaczyć miejsce, gdzie modlił się Ojciec Święty podczas wizyty na Suwalszczyźnie. Rok później nad jeziorem przy sanktuarium stanął pomnik Jana Pawła II.
Proboszcz parafii w Studzienicznej ks. Zygmunt Kopiczko chce z wiernymi uczcić rocznicę w spokoju i ciszy natury swojej miejscowości. "Niektórzy będą pamiętali tę wizytę w głośniejszy sposób, my będziemy modlić się w ciszy" - powiedzział proboszcz.
Leonard Okuniewski, kapitan statku "Serwy" Żeglugi Augustowskiej, którym papież płynął do Studzienicznej wspomina, że Jan Paweł II chciał dopłynąć do Mikaszówki, gdzie za młodych lat był na spływie kajakowym. Chciał przypomnieć sobie tamte dni, ale mu odradzono, gdyż Kanał Augustowski na tym odcinku był wówczas w remoncie.
"Obecnie trasa papieska jest najchętniej uczęszczanym rejsem Żeglugi Augustowskiej. Popłynęło nią przez te lata kilkaset tysięcy pasażerów" - mówi dyrektor Żeglugi Augustowskiej Sławomir Aleksandrowicz.
Najważniejszym pomnikiem pamięci papieskiej wizyty jest klasztor kamedułów w Wigrach. Tam Jan Paweł II odpoczywał i nocował w specjalnie przygotowanych apartamentach.
Po wizycie papieskiej klasztor odżył. Co roku zwiedzają go dziesiątki tysięcy turystów. Apartamenty papieskie ogląda rocznie ok. 50 tys. osób.(PAP)
bur/ dym/
