Od wyboru ławy przysięgłych w sądzie federalnym w Chicago w środę rozpoczął się powtórny proces byłego gubernatora stanu Illinois. 54-letni Rod Blagojevich jest oskarżony m.in. o próbę sprzedaży miejsca w Senacie USA, opuszczonego przez prezydenta Baracka Obamę.
Pozostałe zarzuty dotyczą udziału w przestępczym spisku, fałszerstw i wymuszeń. Blagojevich, który został usunięty z urzędu w 2009 roku, od początku nie przyznaje się do winy.
W sierpniu ub. roku ława przysięgłych uznała go winnym tylko jednego z 24 postawionych mu zarzutów - składania fałszywych zeznań FBI. Grozi mu za to do 5 lat więzienia. Prokuratorzy federalni natychmiast po ogłoszeniu werdyktu wystąpili z wnioskiem o wszczęcie powtórnego procesu.
Sędzia federalny James Zagel odrzucił wniosek obrony o odwołanie ponownej rozprawy i wydanie wyroku na podstawie pierwszego procesu. By uprościć nowy proces z aktu oskarżenia usunięto trzy zarzuty, które zdaniem prokuratury powtarzały się. Tym razem Rod Blagojevich usłyszy 20 zarzutów.
W pierwszym dniu procesu do sądu federalnego przybyło ponad 100 potencjalnych kandydatów na sędziów przysięgłych. Każdy z nich musiał wypełnić 38-stronicowy kwestionariusz. Obecność Blagojevicha nie była konieczna. Jego rzecznik prasowy zapowiedział, że były gubernator w sądzie pojawi się w czwartek, kiedy rozpoczną się przesłuchania kandydatów na członków ławy przysięgłych.
Sędzia już wcześniej zdecydował, że podczas powtórnego procesu tożsamość sędziów przysięgłych pozostanie anonimowa, aż do ogłoszenia wyroku.
Tuż przed rozpoczęciem ponownego procesu Blagojevich udzielił wywiadu agencji prasowej AP, w którym sugerował, że nigdy nie brał pod uwagę pójścia na ugodę z prokuraturą i przyznania się do winy, by uniknąć w ten sposób grożącej mu kary więzienia. Prokurator Reid Schaer powiedział, że Blagojevich kłamie sugerując, że władze federalne chciały całą sprawę zatuszować.
Rod Blagojevich został aresztowany 9 grudnia 2008 roku. Prokurator federalny Patrick Fitzgerald przedstawił wtedy mediom nagrania jego podsłuchanych rozmów telefonicznych, w których w wulgarnych słowach czynił korupcyjne propozycje. Zwolniono go z aresztu za kaucją. W styczniu 2009 Senat stanu Illinois wszczął proces impeachmentu i jednomyślnie usunął go ze stanowiska. Było to pierwsze tego typu wydarzenie w historii stanu Illinois i ósme w historii całych USA.
Pierwszemu procesowi Blagojevicha towarzyszyło ogromne zainteresowanie mediów. Były gubernator Illinois znany jest ze swojego upodobania do udzielania wywiadów. Oprócz programów informacyjnych można było go zobaczyć jako uczestnika w programie reality show Donalda Trumpa "Celebrity Apprentice".
Z Chicago Joanna Trzos (PAP)
tos/ sp/
