Wyróżniony nagrodą Grammy amerykański muzyk pochodzenia polskiego, Eddie Blazonczyk, znany propagator polki, zmarł w wieku 70 lat - poinformował we wtorek rzecznik jego wytwórni płytowej Bel-Aire Recordings.
Artysta znany jako "król polki" zmarł w poniedziałek w szpitalu w Palos Heights na przedmieściach Chicago. Blazonczyk po doznaniu w 2001 roku udaru mózgu przeszedł na emeryturę i nie występował na scenie. Założony przez niego w 1962 r. zespół "The Versatones" przejął syn Eddie Blazonczyk Jr. Grupa po raz ostatni wystąpiła w grudniu 2011 r.
Blazonczyk, który urodził się 12 lipca 1941 r. w rodzinie imigrantów - polskich górali, grał na wielu instrumentach, a swoje utwory nagrywał w języku angielskim i po polsku. W klubie jego rodziców na południu Chicago często rozbrzmiewał góralski folklor i polka.
Utwory w stylu polki zaczął nagrywać w wieku 22 lat, wcześniej zajmował się muzyką rockową nagrywając w wytwórni Mercury Records jako "Eddy Bell and the Bel-Aires".
W 1962 r. założył zespół "The Versatones", którego pierwszy album nosił nazwę "Polka Parade" i został wydany przez jego niezależną wytwórnię Bel-Aire Recordings z siedzibą w Chicago.
Prestiżową Nagrodę Grammy w kategorii utwory etniczne Eddie Blazonczyk otrzymał w 1986 r. za album "Another Polka Celebration". Zdobył też 13 nominacji do Grammy.
W 1998 r. Blazonczyka uhonorowano prestiżową nagrodą dziedzictwa narodowego - National Heritage Fellowship przyznawaną przez Narodową Fundację ds. Sztuki (National Endowment for the Arts). Odebrał ją z rąk ówczesnej Pierwszej Damy Ameryki Hillary Clinton.
Syn Blazonczyka podkreśla, że w utworach ojca słychać wpływy Podhala, ale także country i rock and rolla, które kochał.
"To pozwoliło mu stworzyć nowoczesny styl polki, którą znamy dzisiaj" - powiedział Blazonczyk Jr.
Zespół Eddiego Blazonczyka koncertował w całych Stanach Zjednoczonych i za granicą. Występował na największych festiwalach polonijnych w USA, w tym "Taste of Polonia" w Chicago.
Eddie Blazonczyk był także członkiem Galerii Sław Polki (Polka Hall of Fame) oraz Galerii Sław Nadawców (Broadcasters Hall of Fame). Wraz z żoną Chistine prowadził programy muzyczne w stacjach radiowych WCEV-AM i WPNA-AM.
Z Chicago Joanna Trzos (PAP)
tos/ ksaj/ ro/
