Wśród tradycyjnej pompy królowa brytyjska Elżbieta II obchodziła w sobotę swoje 83. oficjalne urodziny, dokonując inspekcji królewskiego pułku gwardii, odbierając defiladę ze sztandarem i obserwując z balkonu Pałacu Buckingham przelot samolotów z eskadry akrobatycznej Red Arrows.
Mimo zachmurzenia kolorowa ceremonia zgromadziła tysiące gapiów na Horse Guards Parade, bocznej ulicy od Whitehall. Elżbieta II przejechała odkrytym konnym powozem w towarzystwie księcia Edynburga Filipa reprezentacyjną ulicą The Mall.
Następca tronu książę Walii Karol, który ma stopień pułkownika gwardii walijskiej, wraz siostrą, księżniczką Anną Mountbatten-Windsor - pułkownikiem jednostki Blues&Royals, konno eskortowali królewską karetę.
Na trybunie honorowej towarzyszyła monarchini najbliższa rodzina, w tym wnukowie - książęta William i Harry, obaj w mundurach, a także premier Gordon Brown z małżonką.
Tradycyjnie w obchodach oficjalnych urodzin monarchy biorą udział cztery pułki wchodzące w skład przybocznej dywizji pieszej, które co roku prezentują inny sztandar. Tym razem był to sztandar 1 batalionu straży irlandzkiej.
Konną oprawę zapewniają Blues&Royals w hełmach z pióropuszami.
Strażnicy ubrani są w czerwone bluzy mundurowe i charakterystyczne futrzane czapy ze skóry z kanadyjskich niedźwiedzi. Nosili je m.in. żołnierze gwardii napoleońskiej. Po nich zwyczaj ten przejęli brytyjscy grenadierzy po bitwie pod Waterloo w 1815 roku. W akcji bojowej, po raz ostatni bermyce były noszone w czasie wojny krymskiej (1854-56).
Brytyjska monarchini po raz pierwszy wystąpiła na defiladzie w 1951 roku, gdy zastępowała ojca, Jerzego VI. Od tego czasu odbierała ją corocznie, z wyjątkiem 1955 roku, gdy w kraju strajkowali kolejarze.
Brytyjscy monarchowie obchodzą urodziny dwa razy do roku: w dniu swoich kalendarzowych urodzin (w przypadku Elżbiety II - 21 czerwca) oraz oficjalne (państwowe), obecnie w drugą sobotę czerwca.
Zwyczaj wprowadzili monarchowie urodzenie zimą, gdy ze względu na pogodę organizowanie publicznych obchodów uważano za niedogodne. (PAP)
asw/ klm/ kar/
