W czwartek Benedykt XVI kończy 82 lata. Swoje urodziny papież spędzi w podrzymskiej rezydencji Castel Gandolfo, gdzie odpoczywa po uroczystościach Wielkiego Tygodnia, a także po bardzo dla niego osobiście trudnym okresie, gdy jego wypowiedzi oraz decyzje wywołały falę kontrowersji.
Od początku roku Benedykt XVI był wielokrotnie w ogniu krytyki po tym, jak zdjął ekskomunikę z biskupów lefebrystów, zwłaszcza negacjonisty Richarda Williamsona.
Kilka tygodni później wywołał kolejną polemikę i to w wymiarze międzynarodowym, gdy w drodze do Afryki powiedział, że epidemii AIDS nie można pokonać dystrybucją prezerwatyw , bo one - jak dodał - "zwiększają problemy".
Urodziny Josepha Ratzingera przypadają trzy dni przed czwartą rocznicą jego wyboru na Stolicę Piotrową. Zdaniem komentatorów kończy się najtrudniejszy rok jego pontyfikatu.
Na łamach włoskiej prasy pojawiła się w ostatnich miesiącach seria artykułów, przedstawiających Benedykta XVI jako wielkiego samotnika, pozbawionego niezawodnych przyjaciół oraz współpracowników i dlatego samodzielnie podejmującego wszystkie decyzje, a jednocześnie oderwanego od rzeczywistości.
Benedykt XVI osobiście zaprzeczał temu wizerunkowi i zapewniał, że nie czuje się samotny.
Zarówno 80., jak i 81. urodziny papież obchodził niezwykle uroczyście i w wielkim gronie. Przed rokiem był podejmowany tego właśnie dnia w Białym Domu przez ówczesnego prezydenta USA George'a W. Busha, który przygotował dla niego liczne urodzinowe niespodzianki.
Dwa lata temu papież był nadzwyczajnym gościem zorganizowanego dla niego specjalnie w Watykanie koncertu symfonicznego.
Tym razem Benedykt XVI spędza urodziny w ciszy i w wąskim gronie. Życzenia od wiernych otrzymał podczas środowej audiencji generalnej w Watykanie. Na Placu świętego Piotra zaśpiewano mu między innymi "Happy birthday".
Sylwia Wysocka (PAP)
sw/ ap/
