Na lot w kosmos w tej chwili może sobie pozwolić tylko garstka ludzi. Mowa o astronautach lub bogaczach. Warto jednak zauważyć, że projekt najbogatszego człowieka świata Jeffa Bezosa rozwija się z sukcesem.
Za nami trzeci lot zorganizowany przez firmę kosmiczną Blue Origin. Choć z problemami (m.in. dwudniowe opóźnienie z powodu silnego wiatru), był to - jak wskazuje brytyjski dziennik BBC - bardzo wyjątkowy lot. Powodów jest kilka.
Jedną z pasażerek rakiety o nazwie "New Shepard" była 74-letnia Laura Shepard. Historia w pewien sposób zatoczyła koło. Jest to bowiem córka pierwszego amerykańskiego astronauty Alana Sheparda, który swoją kosmiczną przygodę rozpoczął 60 lat wcześniej (w maju 1961 roku). I właśnie na jego cześć nazwano "turystyczną rakietę".
Był to już trzeci lot, który Blue Origin przeprowadził w 2021 roku, ale pierwszy w historii firmy, gdy wszystkie sześć miejsc zostało zapełnionych. Oprócz córki słynnego astronauty na pokładzie rakiety znalazła się m.in. była gwiazda futbolu amerykańskiego Michael Strahan.
Z relacji BBC wynika, że trwający nieco ponad 10 minut i osiągający wysokość około 62 mil (100 km) lot był o pięć minut i 116 mil krótszy niż inauguracyjny lot Alana Sheparda 60 lat temu.
Pasażerowie mogli na krótko doświadczyć zerowej grawitacji podczas lotu suborbitalnego. Po powrocie na Ziemię rakieta wylądowała na teksańskiej pustyni, gdzie kosmicznych turystów przywitał sam Jeff Bezos.
Turystyka kosmiczna budzi kontrowersje
Ambitne plany kosmiczne miliardera, który fortunę zawdzięcza głównie bardzo przyziemnemu biznesowi firmowanemu marką Amazon, są też przez niektórych krytykowane.
W zeszłym miesiącu książę William negatywnie ocenił działalność firm pokroju Blue Origin, ostrzegając, że ich działalność powoduje wzrost "niepokoju klimatycznego" wśród młodszych pokoleń.
Na początku listopada Bezosowi powiedział "nie" słynny aktor Tom Hanks. Odmówił lotu, bo jak przyznał, szkoda mu 28 mln dolarów. A taką cenę miał otrzymać od Blue Origin.
Jeff Bezos jednak nie poprzestaje na komercyjnych lotach. Postanowił iść dalej w kierunku podboju kosmosu. Jego firma Blue Origin zajmie się obecnie także budową komercyjnej stacji kosmicznej o nazwie Orbital Reef. Będzie to obiekt m.in. o charakterze badawczym.