Firma brytyjskiego magnata Richarda Bransona - notowana na amerykańskiej giełdzie Virgin Galactic - była przez długi czas postrzegana jako pionier turystycznych lotów w kosmos.
Jednak w ostatnim czasie to Jeff Bezos został faworytem w wyścigu o kosmiczną turystykę. Założyciel Amazona wraz ze swoim bratem i dwiema innymi osobami ma wyruszyć w kosmos 20 lipca dzięki rakiecie New Shepard wyprodukowanej przez należącą do niego firmę Blue Origin.
Jednak wszystko wskazuje na to, że na ostatniej prostej w kosmicznym wyścigu najbogatszego człowieka na świecie wyprzedzi Richarda Branson. Jego firma Virgin Galactic ogłosiła, że podróż Bransona na pokładzie SpaceShipTwo została zaplanowana na 11 lipca. Jeśli dojdzie do skutku, Branson wyprzedzi Bezosa o 9 dni.
- Virgin Galactic stoi w awangardzie nowego komercyjnego przemysłu kosmicznego, który ma otworzyć przestrzeń dla ludzkości i zmienić świat na dobre – powiedział Branson w oświadczeniu towarzyszącym ogłoszeniu Virgin Galactic.
Z kolei kiedy w czerwcu Jeff Bezos ogłaszał swój lot w kosmos powiedział: - Chcę polecieć tym lotem, ponieważ całe życie chciałem to zrobić.
Do Bezosa dołączy jego brat Mark, 82-letnia Wally Funk oraz jeszcze jedna osoba, której tożsamości nie ujawniono, a która suborbitalną przejażdżkę wylicytowała na aukcji za 28 mln dolarów.
82-letnia Wally Funk przeszła szkolenie w NASA w latach 60., lecz nigdy nie dołączyła do grona astronautów. Wygląda na to, że jej marzenia o kosmosie spełnią się po prawie 60 latach.
Jeff Bezos jest założycielem Amazona, giganta w branży e-commerce. Z majątkiem szacowanym na 203 mld dolarów Bezos jest najbogatszym człowiekiem na świecie, według rankingu Bloomberga.
Z kolei majątek Richarda Bransona - założyciela Virgin Group, do której należą m. in. linie lotnicze - jest szacowany przez Bloomberga na 7,52 mld dolarów, co daje Bransonowi 376 pozycję w rankingu najbogatszych.
Jednak w kosmicznym wyścigu bierze udział jeszcze trzeci miliarder. Mowa o Elonie Musku, który z majątkiem szacowanym przez Bloomberga na 186 mld dolarów jest drugim najbogatszym człowiekiem na świecie.
Musk jest założycielem Tesli, producenta elektrycznych samochodów, ale także firmy SpaceX, która zajmuje się budową rakiet i statków kosmicznych, w tym także załogowych. Elon Musk na 2023 rok planuje pierwszy komercyjny lot dookoła Księżyca.