Największa taka umowa Japonii od 80 lat

Zakup japońskich jednostek jest elementem gruntownej restrukturyzacji australijskich sił zbrojnych, w ramach których Canberra ma zwiększyć liczbę okrętów z 11 do 26 w ciągu najbliższej dekady.

- Jest to bez wątpienia największa umowa w historii przemysłu obronnego zawarta między Japonią a Australią - powiedział Marles, podkreślając, że oba kraje łączą "bardzo bliskie strategiczne relacje".

Mitsubishi Heavy Industries wygrało przetarg, pokonując niemiecką firmę ThyssenKrupp Marine Systems. Japońskie media zwracają uwagę, że będzie to największym powojennym zamówieniem eksportowym Japonii w dziedzinie wojskowości.

- Decyzja ta została podjęta na podstawie tego, co było najlepszym rozwiązaniem dla Australii – przekonywał minister.

Japońskie jednostki klasy Mogami to zaawansowane fregaty typu stealth, czyli o obniżonej wykrywalności dla radarów, o wyporności ok. 5,5 tys. ton i mające 133 m długości. Australijskie jednostki mają zostać wyposażone w potężny arsenał broni, w tym 32 pionowe wyrzutnie zdolne do wystrzeliwania pocisków manewrujących Tomahawk dalekiego zasięgu.

Agencja AFP zwraca uwagę, że Canberra zdecydowała o położeniu nacisku na zdolności uderzeniowe dalekiego zasięgu, aby lepiej reagować na rosnącą potęgę morską Chin.

Pierwsze trzy jednostki zostaną zbudowane za granicą, a pozostałe mają powstać w stoczniach w Australii Zachodniej - przekazał minister przemysłu obronnego Pat Conroy. Ich wejście do służby w australijskiej marynarce zaplanowane jest przed 2030 r.

Australia planuje stopniowo zwiększać wydatki na obronność do 2,4 proc. PKB. Pułap ten jest jednak niższy od uzgodnionego w czerwcu przez kraje NATO podniesienia wydatków obronnych do 5 proc. PKB w perspektywie 2035 r.