Przeciwciała lamy uratują świat przed COVID? Belgijska firma dostanie 25 mln euro

ExeVir, spółka Flamandzkiego Instytutu Biotechnologii (VIB), opracowuje terapię dla pacjentów z COVID opartą na funkcjonowaniu układu odpornościowego lam. Spółka podpisała z Europejskim Bankiem Inwestycyjnym umowę finansowania przedsięwzięcia na kwotę 25 mln euro.

Finansowanie ma pomóc w doprowadzeniu produktu leczniczego do fazy badań klinicznych. ExeVir zamierza wprowadzić produkt na rynek w nadchodzących latach i chce rozszerzyć swoje prace badawcze na inne choroby zakaźne.

"Opracowanie zaawansowanych terapii przeciwko chorobom zakaźnym ma kluczowe znaczenie dla ochrony populacji, a zwłaszcza grup najbardziej narażonych" – stwierdził w komunikacie prasowym wiceprezes EBI Kris Peeters. Jak dodał, wsparcie dla ExeVir to kolejny przykład tego, jak EBI, jako bank UE i pożyczkodawca publiczny, wspiera obiecujące startupy.

ExeVir Bio to firma biotechnologiczna opracowująca terapie oparte na nanociałach, koncentruje się na chorobach zakaźnych. Firma wykorzystuje swoją platformę technologiczną przeciwciał pochodzących z lamy (VHH) do generowania przeciwciał do profilaktyki i leczenia chorób zakaźnych.

Lama, w której naukowcy pokładają tak wielkie nadzieje, nazywa się Winter (po angielsku: zima) i mieszka na farmie w belgijskiej wsi. Uczeni z belgijskiego centrum VIB-UGent, zajmującym się biotechnologią medyczną, wstrzyknęli jej SARS-CoV-2.

W ten sposób zidentyfikowali fragmenty mniejszych przeciwciał, zwane nanoprzeciwciałami i sprawdzili, które z nich wiążą się z wirusem. Jak pokazały wyniki badań, nonoprzeciwciało przyczepia się do białka koronawirusa i blokuje je przed zainfekowaniem większej liczby komórek.