Do wybuchu walk doszło, gdy około 60 muzułmańskich ekstremistów zaatakowało budynki milicji, Federalnej Służby Bezpieczeństwa oraz dwa hotele robotnicze dla milicjantów. Świadek wydarzeń w Nalczyku, lider partii Wspólna Rosja w tym mieście, Tahir Małkarow, potwierdził w rozmowie z Echem Moskwy, że ostrzelany został budynek MSW. Według niego walki toczą się obecnie na przedmieściach. Nie potwierdziły się informacje o zajęciu przez napastników szkoły.
Centrum miasta zostało okrążone. Płonie komisariat milicji i budynek, gdzie znajdowało się centrum do walki z ekstremizmem. Słychać strzały. Władze apelują do mieszkańców o niewychodzenie z domów. Nie działa transport publiczny oraz telefony. Sieć komórkowa jest przeciążona. Do miasta ściągane są dodatkowe siły wojska i milicji. Władze twierdzą, że sytuacja powoli się normalizuje.
W Nalczyku mieszka 250 tysięcy osób. Karbardyno-Bałkaria graniczy z Osetią Pólnocną, gdzie w ubiegłym roku doszło do tragedii w szkole w Biesłanie.
