Najdłuższy tunel na świecie został otwarty dla ruchu. Znajdujący się w Szwajcarii kolejowy tunel świętego Gotarda przebiega pod szwajcarską częścią Alp i łączy Zurich z Lugano. Oficjalne otwarcie przeprawy miało miejsce w czerwcu, lecz do tej pory nie była dostępna dla ruchu komercyjnego.
Pierwszy pociąg pasażerski przejechał tunelem w niedzielę kilka minut po 6 rano. Podróż przez Alpy trwa teraz o pół godziny krócej niż dotychczas. Tunel ma 57 kilometrów długości, jego budowa trwała 17 lat i kosztowała ponad 11 miliardów euro. Jest on częścią transeuropejskiego szlaku komunikacyjnego łączącego Rotterdam z wybrzeżem Adriatyku.
- Dla mnie już rozpoczęło się Boże Narodzenie - powiedział szef Szwajcarskich Kolei (SBB) Andreas Meyer. Dzięki uruchomieniu tunelu, podróż z Zürichu do Lugano we włoskim kantonie Ticino skróci się o pół godziny. Podróż z Zürichu do Mediolanu zajmie 3,5 godziny. Od niedzieli pociągi na tej trasie odjeżdżają co pół godziny.
Tunel świętego Gotarda zdetronizował najdłuższą do tej pory taką konstrukcję, która znajduje się w Japonii. Łączący wyspy Honsiu i Hokkaido tunel Seikan, liczy blisko 54 kilometry długości. Na trzecim miejscu znajduje się tunel pod Kanałem La Manche o długości ponad 50 kilometrów.
Oprac. Bartosz Wawryszuk