Minister Obrony Narodowej, Jerzy Szmajdziński, zapewnił, że podpisanie z Rosją kontraktu w sprawie modernizacji śmigłowców Mi-24 jest kwestią najwyżej kilkunastu tygodni.
Jerzy Szmajdziński powiedział w "Sygnałach Dnia" na antenie Pierwszego Programu Polskiego Radia, że negocjacje z Rosjanami nadal trwają. Minister Szmajdziński podkreślił, że modernizacja śmigłowców Mi-24 nie była przedmiotem szczególnych rozmów podczas zakończonej we wtorek wizyty w Moskwie.
Minister Obrony Narodowej uznał za sukces podpisanie z Rosjanami umowy o współpracy wojskowo-techniczej. Jerzy Szmajdziński zaznaczył, że jest ona dla nas ważna, gdyż Polska jest zainteresowana utrzymywaniem poradzieckiego sprzętu wojskowego. Umowa ta reguluje sprawę remontów samolotów Mig-29, Su-22 i śmigłowców Mi-24.
Gość "Sygnałów Dnia" przyznał, że negocjacje w sprawie modernizacji śmigłowców Mi-24 są o wiele trudniejsze. Minister obrony Rosji Siergiej Iwanow oświadczył podczas rozmów w Moskwie, że tego typu projekty są niedopuszczalne bez udziału rosyjskich projektantów i producentów maszyn. Podkreślił też, że Rosja może się na to zgodzić, jeżeli zostaną uwzględnione rosyjskie komercyjne interesy intelektualne.
Minister Szmajdziński powiedział, że Rosjanie chcą poznać jak najwięcej szczegółów modernizacji i przyznał, że znalezienie kompromisu między tym, co można ujawnić konstruktorom i tym, co trzeba chronić, jest pewnym problemem. Zapewnił jednak, że jest to problem do pokonania.
W ubiegłym roku państwa Grupy Wyszehradzkiej porozumiały sie, że Polska zmodernizuje ponad 100 śmigłowców bojowych należących do tych państw. Nasz kraj jest odpowiedzialny za projekty modernizacji. Kontrakt ma opiewać na ponad pół miliarda dolarów. Polska chciała kupić u Rosjan jedynie silniki i przekładnie do Mi-24, a resztę prac, które miałyby unowocześnić śmigłowce i dostosować je do standardów NATO, Polacy mieliby wykonać samodzielnie.