Przywracanie pierwotnego stanu obiektom dziedzictwa historycznego i kulturalnego będzie kosztowało 865 mln dolarów - szacuje Państwowy Urząd Dziedzictwa Kulturalnego.
Podczas wstrząsów uległy całkowitemu lub częściowemu zniszczeniu rezerwaty przyrody, świątynie, liczące tysiące lat systemy irygacyjne i inne obiekty w 4 prowincjach (Syczuan, Gansu, Shaanxi i Chongqing), z których część jest wpisanych na listę światowego dziedzictwa kulturalnego UNESCO.
Choć zwykle pracami restauracyjnymi zajmują się chińskie władze lokalne, w tym wypadku koszty zobowiązał się pokryć rząd centralny.
Obiektem dziedzictwa kulturalnego położonym najbliżej epicentrum trzęsienia ziemi w prowincji Syczuan jest liczący 2300 lat system irygacyjny Dujiangyan, w którym doszło w kilku miejscach do pęknięć.
Lekko uszkodzona została armia terakotowych żołnierzy z Xian w tej samej prowincji, poważniejsze są natomiast uszkodzenia grot buddyjskich w Dazu w prowincji Chongqing.
Trzęsienie, w którym poniosło śmierć lub zaginęło ponad 86 tys. osób, uszkodziło w sumie ponad 400 obiektów z chińskiej listy chronionych dóbr kultury oraz 2 760 wystaw w różnych muzeach.
Odbudowa całości zniszczonych miast i wiosek może potrwać nawet 10 lat i w niektórych wypadkach będzie wymagała zmiany lokalizacji siedzib ludzkich.
