Ojciec Święty spędzi w Stanach Zjednoczonych sześć dni. Nie licząc Włoch i Polski, Stany Zjednoczone są najczęściej odwiedzanym przez papieży krajem na świecie. Rozpoczynająca się dzisiaj wizyta Benedykta XVI będzie już dziewiątą amerykańską pielgrzymką papieża.
Watykanista telewizji CNN John Allen przypomina, że Benedykt XVI będzie trzecim papieżem, który odwiedza Stany Zjednoczone, ale czwartym, który postawi stopę na amerykańskim terytorium. W 1849 roku papież Pius IX, uciekając z Neapolu do Rzymu, zatrzymał się po drodze na amerykańskim statku. Kapitan udzielił mu gościny, bo - jak podkreśla Allen - "trudno powiedzieć "nie", gdy do twoich drzwi stuka papież".
Benedykt XVI jako trzeci papież po Pawle VI i Janie Pawle II wygłosi przemówienie na forum ONZ. Jako drugi papież zostanie przyjęty w Białym Domu. 29 lat temu gościł w nim Jan Paweł II na zaproszenie ówczesnego amerykańskiego prezydenta, Jimmiego Cartera.
W czasie rozpoczynającej się dziś pielgrzymki wypadają dwa ważne dla Benedykta XVI dni. Jutro Joseph Ratzinger będzie obchodzić 81. urodziny, a w sobotę przypada trzecia rocznica jego wyboru na papieża.