Świadkowie twierdzą, iż w podchodzącej do lądowania maszynie wybuchł pożar, następnie utraciła ona wysokość i spadła na dwa zabudowania w pobliżu lotniska. Po zetknięciu z ziemią samolot ogarnęły płomienie i uległ on przepołowieniu. Przedstawiciele lotnictwa twierdzą, że był w dobrym stanie technicznym, ale jeszcze niedawno wyrażali niepokój z powodu nie dofinansowania sił powietrznych Indonezji oraz braku części zamiennych do maszyn używanych przez lotnictwo wojskowe.
W Indonezji dość często dochodzi do katastrof lotniczych. Rozbijają się przede wszystkim maszyny należące do prywatnych linii. Najczęstszą przyczyną jest zły stan techniczny i niedostateczna obsługa maszyn na ziemi. Z tych powodów przez długi czas indonezyjskie linie lotnicze "Garuda" nie miały prawa lądowania na lotniskach krajów Unii Europejskiej.
