Szkarlatyna, nazywana też płonicą, jest niebezpieczną chorobą zakaźną wieku dziecięcego. Liczba zachorowań na szkarlatynę w Hongkongu rośnie lawinowo. W tym roku z powodu choroby do szpitali trafiło 466 dzieci. Wcześniej największą liczbę zachorowań - ponad 230 - odnotowano w 2008 roku.. Tylko wczoraj stwierdzono 26 nowych przypadków szkarlatyny. Według cytowanego przez dziennik lekarza z hongkońskiego Centrum Ochrony Zdrowia, sytuacja jest poważna. "Zmagamy się z poważną epidemią i dużą liczbą zachorowań" - powiedział dr Thomas Tsang Ho-fai.
Do głównych objawów szkarlatyny zalicza się gorączkę, powiększone węzły chłonne i wysypkę. Chorobę leczy się kuracją antybiotykową. Nieleczona może doprowadzić do wielu powikłań, a nawet do śmierci.