Przed wylotem do Indii, będących pierwszym etapem azjatyckiej podróży Obamy, amerykański prezydent wyjaśnił, iż zasadniczym jej celem jest otworzenie nowych rynków zbytu dla amerykańskich produktów. Zdaniem indyjskich komentatorów wypowiedź ta sformułowana została przede wszystkim na użytek amerykańskiej opinii publicznej. W samych Indiach wiele się mówi o "nowym otwarciu" w relacjach indyjsko-amerykańskich, ale ciągle brakuje konkretów, które mogłyby wypełnić zapewnienia o strategicznym partnerstwie obu krajów. Generał Ashok Mehta z New Delhi, niezależny ekspert w sprawach bezpieczeństwa zauważa, że istotą wizyty będą porozumienia o współpracy w dziedzinie edukacji, rolnictwa, nauki i technologii, czyli w dziedzinach mało kontrowersyjnych. Jednocześnie nie będzie porozumień w sprawach obronnych ani w kwestiach dotyczących Pakistanu i Afganistanu.
Barack Obama rozpoczyna wizytę w Indiach od Bombaju. Złoży tam między innymi hołd ofiarom ataku na miasto w listopadzie 2008 roku, a także spotka się z przedstawicielami indyjskiego biznesu.
