Martti Ahtisaari po otrzymaniu wiadomości z Oslo powiedział krótko "jestem wdzięczny i pozytywnie zaskoczony".
Komisja noblowska nagrodziła jego działania na rzecz pokoju przez ponad trzy dekady na kilku kontynentach. Przez 13 lat Ahtisaari pełnił misje w Namibii jako urzędnik ONZ i doprowadził do organizacji wolnych wyborów w tym kraju.
W 1999 roku, już jako urzędujący prezydent Finlandii - był negocjatorem z ramienia Unii Europejskiej w konflikcie kosowskim. Potem pracował nad planem pokojowym dla Kosowa. Za jego najważniejsze osiągnięcie mediacyjne uważa się jednak zakończenie wojny domowej w indonezyjskiej prowincji Aceh w 2005 roku.
Decyzja komitetu noblowskiego w Oslo nie była zaskoczeniem, bowiem nazwisko byłego fińskiego prezydenta pojawiało się na liście kandydatów. W tym roku było ich aż 197. Nagroda wysokości około miliona euro zostanie wręczona 10 grudnia w Oslo, w rocznicę śmierci Alfreda Nobla.