W sumie razem z Polakami służyć będzie ponad 600 żołnierzy z Illinois. Do Afganistanu dotrą oni w najbliższych tygodniach razem z siódmą zmianą polskiego kontyngentu. Amerykanie pomogą Polakom w szkoleniu miejscowych sił bezpieczeństwa oraz w konwojach i patrolach.
To nie pierwsza wspólna misja Amerykanów z Illinois z Polakami. Wcześniej żołnierze byli razem zarówno w Afganistanie jak i w Iraku. Szef jednostki z Illinois pułkownik Tracy Nelson podkreśla w rozmowie z IAR, że obie strony są z tej współpracy niezwykle zadowolone. "Pracujemy jako team. Wiele się nauczyliśmy od Polaków, którzy są profesjonalistami w każdym calu. Także my wnieśliśmy im swój profesjonalny wkład. Mamy u siebie na przykład mnóstwo weteranów, którzy służyli w Iraku. Od 2003 roku pracujemy z Polakami praktycznie każdej strefie wojennej - czy to w Iraku czy w Afganistanie. Ale nasza współpraca trwa już od 1993 roku. Jest to więc partnerstwo i praca w teamie, trwające już 17 lat" - powiedział pułkownik Nelson.
Szef siódmej zmiany polskiego kontyngentu, która wkrótce wyleci do Afganistanu, podkreśla, że wielu polskich żołnierzy osobiście zna się z amerykańskimi kolegami. Generał Andrzej Przekwas przyznaje, że on sam zna się z pułkownikiem Nelsonem jeszcze z Iraku. W Afganistanie pułkownik będzie zastępcą generała Przekwasa. "To pomaga i scala i na pewno będzie z pożytkiem dla całej misji. Jeżeli człowiek ufa drugiemu człowiekowi, mimo, że ten ma inny mundur, to może to tylko pomóc" - dodaje generał.
Amerykanie z Illinois nie są jedynymi żołnierzami, którzy pomogą Polakom w Afganistanie. W sierpniu do prowincji Ghazni ma przylecieć tysiąc komandosów z elitarnej 101. Dywizji Powietrzno-Desantowej. Oni również służyli wcześniej z Polakami w Afganistanie.