Krytycy chwalą przede wszystkim osobisty charakter filmu, subtelne podejście Wajdy do problemu śmierci i świetną rolę Krystyny Jandy. Dziennik "Frankfurter Rundschau" nazwał "Tatarak" "diamentem w popiele tegorocznego konkursu", nawiązując do tytułu jednego z wcześniejszych filmów Wajdy.
"Der Tagesspiegel"
określił film Wajdy mianem "poruszającej medytacji na temat śmierci" i dodał w swojej recenzji, że polski reżyser nakręcił go w niemal samobójczo odważny sposób. "Ale tylko tak można było zrobić ten film" - konkluduje berliński dziennik.
Znany krytyk filmowy Knut Elstermann zwrócił uwagę, że Andrzej Wajda powrócił do osobistego kina po kilku epickich produkcjach historycznych. "Dlatego dla mnie ten film był nie tylko poruszający, ale również zaskakujący" - ocenił krytyk.
Niemieccy recenzenci zwracają jednocześnie uwagę, że to właśnie osobisty charakter "Tataraku" może przeszkodzić filmowi w walce o Złotego Niedźwiedzia. Z reguły jury berlińskiego festiwalu nagradza bowiem obrazy o wyraźnym odniesieniu do problemów politycznych i społecznych.