Patriarcha Moskwy i Wszechrusi Cyryl rozpoczął wizytę na Ukrainie. Jej program obejmuje Odessę, Dniepropietrowsk i Kijów.
Wizyta patriarchy rozpoczęła się od Odessy. Miasto jest siedzibą metropolity Ahafanhela - jednego z najbardziej prorosyjskich duchownych ukraińskiej Cerkwi prawosławnej patriarchatu moskiewskiego. Patriarcha Cyryl od razu po przylocie zapewnił, że jego wizyta nie ma charakteru politycznego, lecz jedynie duchowy. Jego przeciwnicy podkreślają jednak, że jest on zwolennikiem zjednoczenia prawosławia na Ukrainie, Białorusi i Rosji pod patronatem Moskwy, co wpisuje się w szerszy kontekst polityki Kremla.
Po Odessie patriarcha odwiedzi Dniepropietrowsk i Kijów, a niewykluczone, że także Krym, gdzie miałby się spotkać z odpoczywającym na półwyspie prezydentem Wiktorem Janukowyczem.
Będzie to już trzecia wizyta Cyryla na Ukrainie od czasu objęcia przez niego stanowiska patriarchy. Jego poprzednik odwiedził ten kraj tylko dwa razy.
Obecny prezydent Wiktor Janukowycz, w przeciwieństwie do swoich poprzedników, faworyzuje ukraińską Cerkiew prawosławną patriarchatu moskiewskiego. Szef państwa nie utrzymuje kontaktów z innymi ukraińskimi Kościołami prawosławnymi - autokefalicznym i patriarchatu kijowskiego.
