Ograniczenia obejmują niewykwalifikowanych pracowników z krajów przyjętych do Unii w maju 2004 roku z wyjątkiem Cypru i Malty. Bułgarzy i Rumunii będą mogli podejmować pracę w Niemczech dopiero od początku 2012 roku. Rząd w Berlinie tłumaczy takie posunięcie obawami mieszkańców uboższych wschodnich krajów związkowych przed zalewem taniej siły roboczej.
Jednocześnie gabinet Angeli Merkel postanowił od nowego roku ułatwić dostęp do rynku pracy absolwentom wyższych uczelni. Ci z nowych krajów Unii nie będą musieli udowadniać swojej przydatności dla rynku. Obecnie Federalna Agencja Pracy musi sprawdzić, czy niemiecki zakład przyjmujący absolwenta z zagranicy nie potrafił znaleźć na to stanowisko Niemca lub kandydata z innego ze "starych" krajów Unii.
Od 1 stycznia 2009 roku sprawdzeniu przez Agencję nie będą podlegali również cudzoziemcy, którzy rocznie osiągają dochód w wysokości 63 600 euro. Obecnie limit ten wynosi prawie 84 400 euro.
Absolwenci i fachowcy po dwóch latach pracy w Niemczech w swoim zawodzie będą mogli też ubiegać się o pozwolenie na stały pobyt w tym kraju. Te ułatwienia mają przeciwdziałać brakom wysoko wykwalifikowanej kadry na niemieckim rynku pracy, na które coraz częściej skarżą się pracodawcy.