Właścicielem 84 procent udziałów RBS jest brytyjski rząd, który przejął akcje banku w zamian za wielką pomoc, której udzielił zagrożonej upadkiem instytucji. W 2008 strata banku wyniosła 24 miliardy funtów, co stanowiło rekord w historii Zjednoczonego Królestwa.
Mimo dotacji, wielkich strat i wielkiej pomocy rządowej kadra zarządzająca banku w dalszym ciągu wypłacała sobie olbrzymie premie. Wywołało to wielkie oburzenie na Wyspach Brytyjskich.
Komitet do spraw wynagrodzeń przeanalizował dokonania prezesa i uznał, że wdraża on plan naprawy o wiele lepiej niż zakładano i dlatego należy mu się premia. Stephen Hester zwrócił jednak bonus mając na uwadze, że jego przyjęcie mogłoby zbulwersować Brytyjczyków i w ostateczności odbić się negatywnie na wynikach spółki.
