Wielka Nowenna ma przygotować polskich wiernych na rocznicę objawień i przyczynić się do głębszego poznania tajemnic fatimskich. Na każdy rok przygotowano nowe hasło przewodnie uroczystości, wokół którego zostaną przygotowane katechezy i program nabożeństw. Pomysłodawców i uczestników modlitwy pobłogosławił metropolita krakowski kardynał Stanisław Dziwisz. W liście skierowanym do sanktuarium na Krzeptówkach wyraził nadzieję, że Wielka Nowenna przyczyni się do popularyzacji kultu maryjnego w Polsce oraz pozwoli wiernym lepiej poznać maryjne orędzie sprzed prawie stu lat.
13 maja 1917 roku w portugalskiej miejscowości Fatima trzech pastuszków: Łucja, Franciszek i Hiacynta po raz pierwszy miały widzenie Matki Bożej. Podczas objawień, które trwały sześć miesięcy Boża Rodzicielka przekazała dzieciom posłanie dla świata, w którym prosiła o modlitwę do Niepokalanego Serca Maryi. Maryja przekazała im także opis piekła, do którego trafiają potępieni grzesznicy. W trzeciej tajemnicy fatimskiej zawarła opis zamachu na papieża.
Do próby zastrzelenia Jana Pawła II przez Ali Agcę doszło 13 maja 1981 roku, a więc dokładnie w rocznicę objawień maryjnych. Dlatego po wyleczeniu Jan Paweł II udał się do portugalskiego sanktuarium, by osobiście podziękować za darowane życie. Sanktuarium podarował między innymi pocisk, którym został trafiony.
