19 marca Kościół katolicki obchodzi uroczystość św. Józefa - patrona Kościoła. Tego dnia nie obowiązuje zachowanie postu; można też zawierać związki małżeńskie i urządzać przyjęcia weselne.
Imię św. Józefa pochodzi z języka hebrajskiego i oznacza "Bóg przyda, pomnoży, zwiększy". Według relacji ewangelicznych, św. Józef pochodził z królewskiego rodu Dawida. Mieszkał zapewne w Nazarecie, gdzie poślubił Maryję. Pismo Święte nazywa go "sprawiedliwym".
Pierwsze ślady kultu św. Józefa w Polsce napotkać można już w "Benedykcjonale" wawelskim z przełomu XII i XIII wieku. Pod datą 19 marca zapisano tam św. Józefa jako żywiciela Pana. Ożywienie kultu przypada na XVII-XVIII wiek, a jego patronami byli ojcowie karmelici i siostry wizytki. W 1645 roku ukazały się drukiem "Godzinki". Dowodem wzmożonego nabożeństwa w Polsce do św. Józefa jest sanktuarium w Kaliszu (istniejące od XVII w.), które znacznie się ożywiło po 1870 roku, gdy papież Pius IX ogłosił św. Józefa patronem Kościoła.
W 1903 papież Leon XIII wydał pierwszą w dziejach Kościoła encyklikę o św. Józefie "Quamquam Pluries" o nabożeństwie do św. Józefa. Papież Pius X zatwierdził Litanię do świętego Józefa do publicznego odmawiania. W 1919 Benedykt XV dodał osobną prefację do mszy o św. Józefie. Natomiast Jan XXIII wprowadził imię św. Józefa do Kanonu Mszału Rzymskiego (Pierwszej Modlitwy Eucharystycznej).
Imię św. Józefa ma w swej nazwie Zgromadzenie Sióstr Świętego Józefa (tzw. Józefitki) - założone przez ks. Zygmunta Gorazdowskiego (1845-1920) w 1884 r. we Lwowie. Zgromadzenie poświęca się pracy wśród ubogich i działalności misyjnej.
Kościół stawia św. Józefa na czele wszystkich świętych. Jest on przedstawiany z Maryją i Jezusem (obraz świętej Rodziny), w scenach z szopki betlejemskiej, ucieczki do Egiptu, z Jezusem trzymanym na ręku. Na wizerunkach występuje też sam z narzędziami cieśli lub lilią - symbolem czystości.
Św. Józef jest patronem rodzin, ojców, kobiet w ciąży, umierających i robotników. Jest także patronem obu Ameryk oraz m.in. takich krajów jak: Austria, Belgia, Chiny, Chorwacja, Czechy, Hiszpania, Kanada, Korea, Meksyk, Peru, Portugalia, Wietnam.
Z imieniem św. Józefa związanych jest wiele przysłów, m.in.: "Józefowa cnota jaśniejsza od złota"; "Gdy na Józefa bociek przybędzie, śniegu już nie będzie"; "Na Józefa pięknie, zima prędko pęknie; "Na Józefa pogoda, będzie w polu woda". (PAP)
skz/ bno/
