Papież w drugim dniu wizyty na Kubie przybył w południe czasu miejscowego z Santiago de Cuba do Hawany. Spotka się tam wieczorem z prezydentem Raulem Castro, a nazajutrz, w środę, będzie celebrował mszę na największym placu miasta - placu Rewolucji.
Podróż na dystansie 950 kilometrów, który dzieli drugie co do wielkości miasto kubańskie od stolicy, odbył na pokładzie samolotu papieskiego.
Na Benedykta XVI prezydent Raul Castro, który jest również szefem rządu, będzie oczekiwał na schodach Pałacu Prezydenckiego.
Możliwe jest - potwierdzają źródła watykańskie - że papież odbędzie również z spotkanie z 85-letnim Fidelem Castro, który w 2006 roku, w związku z ciężka chorobą, przestał sprawować władzę na Kubie.
To spotkanie nie figuruje jednak w oficjalnym programie pielgrzymki papieskiej na Kubę.
Wizyta Benedykta XVI zbiegła się z kolejnym pobytem Hugo Chaveza na wyspie, gdzie prezydent Wenezueli przechodzi serię radioterapii po trzeciej z kolei operacji nowotworu. Wywołało to spekulacje na temat jego ewentualnego spotkania z papieżem.
Jednakże rzecznik watykański Federico Lombardi powtórzył w poniedziałek w Santiago, że "nie wpłynęła żadna prośba o audiencję dla prezydenta Chaveza."
Ks. Lombardi dodał, że "jeśli (Chavez) chce przyjść na mszę (w Hawanie), może to uczynić, jak każdy".
Benedykt XVI w drugim dniu wizyty, przed odlotem do Hawany, modlił się w sanktuarium patronki Kuby, Matki Bożej Miłosierdzia w El Cobre odległym o 20 km od Santiago de Cuba. Była to modlitwa za więźniów, za rozdzielone kubańskie rodziny i za sąsiada Kuby - Haiti, które nadal cierpi wskutek następstw trzęsienia ziemi z 2010 r.
"Modliłem się do Przenajświętszej Panienki za tych, którzy cierpią, tych, którzy zostali pozbawieni wolności, rozdzieleni z tymi, których ukochali, bądź przeżywają trudne chwile" - powiedział papież, zwracając się do mieszkańców El Cobre i pielgrzymów, którzy przybyli do sanktuarium.
Od sierpnia 2010 r. do grudnia 2011 r. wizerunek patronki Kuby odbył pierwszą od zwycięstwa rewolucji kubańskiej z 1959 roku peregrynację po wyspie na dystansie 30 000 km.
Wśród tysięcy ofiar wotywnych złożonych patronce Kuby jest medal Nagrody Nobla w dziedzinie literatury ofiarowany przez Ernesta Hemingwaya, przechowywany w samym mieście Santiago de Cuba. Hemingway otrzymał Nagrodę Nobla w 1954 r. (PAP)
ik/ mc/
110844793
