W następstwie trzęsienia ziemi o sile 7,7 stopnia w skali Richtera, które w środę nawiedziło północ Chile, zawaliło się lub zostało poważnie uszkodzonych 4 tys. domów, w których mieszkało 15 tys. osób.
Według oficjalnych danych, w trzęsieniu tym, wskutek którego najmocniej ucierpiały miejscowości Tocopilla, Maria Elena i Quillagua, dwie osoby poniosły śmierć, podczas gdy liczba rannych wzrosła do 157.
Wysłano tam wojskowy szpital polowy, ponieważ miejscowy szpital uległ zniszczeniu.
"Straty mogą się okazać większe" - powiedział w czwartek rzecznik rządu chilijskiego Ricardo Lagos Weber.
Po pierwszych wstrząsach w czwartek nastąpiło wtórne trzęsienie ziemi o sile 6,8 stopnia. Jego epicentrum znajdowało się ok. 60 km na północny zachód od portowego miasta Antofagasta na głębokości 40 km.
W czwartek nad ranem - około południa czasu polskiego - udało się ekipom ratowniczym ewakuować drogą morską wszystkich 52 robotników uwięzionych wskutek obsunięcia się ziemi i bloków skalnych w budowanym przez nich tunelu koło Tocopilli.
Prezydent Chile pani Michelle Bachelet przybyła w kilka godzin po wstrząsach na tereny dotknięte klęską żywiołową, odległe półtora tysiąca kilometrów od Santiago, aby zapoznać się z rozmiarami szkód.
Wstrząsy tektoniczne były odczuwalne nawet w brazylijskim mieście- gigancie Sao Paulo oraz w stolicy Boliwii La Paz, leżącej na wysokości ponad 4.000 n.p.m.
W rejonie dotkniętym przez trzęsienie znajdują się liczne kopalnie miedzi. W wielu z nich przerwano pracę. Chile jest pierwszym na świecie producentem tego metalu. (PAP)
ik/ ro/
