W wieku 91 lat zmarł w poniedziałek wieczorem emerytowany ordynariusz diecezji Hradec Kralove, we wschodnich Czechach, arcybiskup Karel Otczenaszek, który w okresie komunizmu doświadczył wielu prześladowań ze strony władz.
W uznaniu zasług dla Kościoła został w 1998 roku, już po przejściu na emeryturę, mianowany arcybiskupem przez papieża Jana Pawła II.
"Zmarł w ciszy opatrzony ostatnimi sakramentami o godzinie 21.45 w rezydencji biskupiej w Hradcu Kralove, gdzie w ostatnim czasie mężnie dźwigał krzyż starości" - poinformowała na swych stronach internetowych diecezja.
Urodzony 13 kwietnia 1920 roku Otczenaszek święcenia kapłańskie przyjął w Rzymie w 1945 roku. Pięć lat później, w wieku zaledwie 29 lat, otrzymał potajemnie sakrę biskupią wraz z nominacją na administratora apostolskiego diecezji Hradec Kralove na wypadek, gdyby kanoniczny ordynariusz nie mógł wykonywać swych obowiązków duszpasterskich.
W roku 1951 roku został internowany w klasztorze przez komunistyczne władze, a w grudniu 1954 roku skazany na 13 lat więzienia za "zdradę państwa i szpiegostwo na rzecz Watykanu". Na wolność wyszedł w 1962 roku na mocy amnestii, ale bez prawa pełnienia funkcji kapłańskich. Zatrudnił się wtedy jako robotnik w mleczarni.
W 1965 roku dzięki interwencji papieża Pawła VI mógł powrócić do jawnej pracy duszpasterskiej, ale wyłącznie poza macierzystą diecezją i bez jakiegokolwiek ujawniania godności biskupiej. Władze zrehabilitowały go w okresie "praskiej wiosny" w 1968 roku, a wyrok z lat 50. uległ kasacji jako wydany bezprawnie.
Diecezję Hradec Kralove objął jako ordynariusz w 1989 roku, w blisko 40 lat po nominacji na biskupa. W 1998 roku przeszedł na emeryturę, zastąpiony na swej stolicy biskupiej przez obecnego arcybiskupa Pragi i prymasa Czech Dominika Dukę.
"Arcybiskup Karel Otczenaszek zostanie w mej pamięci nie tylko jako wyjątkowy pasterz naszej diecezji, ale także niecodzienna postać dziejów Kościoła w Europie. Jego odwagi nie zmieniły ani długie lata więzienia, ani internowanie" - oświadczył obecny biskup Hradec Kralove Jan Vokal.
Z Pragi Michał Zabłocki (PAP)
zab/ dmi/ ap/
