Przed Grotą Massabielską w Lourdes, zwaną Grotą Objawień Matki Bożej, rozpoczęła się w niedzielę msza w intencji młodzieży celebrowana przez papieża Benedykta XVI.
Msza, którą papież odprawia trzeciego dnia swojej wizyty we Francji wraz z kardynałami i biskupami francuskimi, upamiętnia przypadającą w tym roku 150. rocznicę objawień maryjnych w Lourdes.
Mimo że w sobotę wieczorem padał rzęsisty deszcz, dziesiątki tysięcy pielgrzymów już od wielu godzin przybywało na miejsce mszy. Według włoskiej agencji ANSA, tuż przed rozpoczęciem mszy było zebranych około 150 tysięcy ludzi.
Na łące przed słynną grotą przed gigantycznym białym ołtarzem w kształcie statku powiewają biało-żółte flagi papieskie, niektórzy pielgrzymi mają na sobie koszulki z napisem "Benedykcie, witaj!".
Jak wierzą katolicy, między lutym a lipcem 1858 roku Matka Boża ukazała się Grocie Objawień w Lourdes osiemnaście razy 14-letniej Bernadetcie. To właśnie wtedy miało trysnąć w tym miejscu źródło krystalicznie czystej wody, które bije nieprzerwanie do dziś.
Lourdes jest jednym z najbardziej znanych sanktuariów maryjnych na świecie. Było ono w sierpniu 2004 roku celem ostatniej, 104. zagranicznej pielgrzymki papieża Jana Pawła II.
Szymon Łucyk (PAP)
szl/ mw/ ls/
