*W Kazachstanie, bogatej w ropę naftową i gaz byłej republice ZSRR, rozpoczęły się w niedzielę rano przedterminowe wybory prezydenckie. Faworytem jest 70-letni Nursułtan Nazarbajew, od ponad 20 lat twardą ręką rządzący tym krajem. *
Poza Nazarbajewem o najwyższy urząd w państwie ubiega się jeszcze trzech kandydatów, także związanych z obozem władzy, którzy - zdaniem obserwatorów - nie maja jednak szans na zwycięstwo.
Opozycja postanowiła zbojkotować wybory, krytykowane za granicą są jako niedemokratyczne.
W swym programie wyborczym Nazarbajew, noszący tytuł "ojca narodu", chwali się swymi osiągnięciami, w tym PKB na osobę w wysokości 9 tys. dol., czterokrotnie większym niż w Egipcie. Eksport wzrósł do 60 mld dol. w ub. roku - z 5,3 mld w 1995 r. Rezerwy złota i walut zagranicznych wynoszą obecnie 63 mld dol., stawiając Kazachstan wśród 50 krajów świata z najwyższymi rezerwami. (PAP)
sp/
8699935 arch.
