W bazie lotniczej litewskich sił powietrznych w Zokniai niedaleko Szawli wylądowały w środę cztery polskie myśliwce MiG-29. W piątek polski kontyngent wojskowy "Orlik" przejmie oficjalnie w ramach misji NATO ochronę przestrzeni powietrznej Litwy, Łotwy i Estonii.
Polacy przejmą natowską misję od Francuzów, a po czterech miesiącach - pod koniec sierpnia - przekażą ją Belgom. Lotnicy będą pełnili dyżury w systemie 24-godzinowym przez siedem dni w tygodniu.
W skład kontyngentu wchodzą piloci, specjaliści technicznej obsługi samolotów, służby nawigacyjne, meteorologiczne i łączności - w sumie ok. stu osób.
Polacy uczestniczyli w natowskim dyżurze bojowym w trzech byłych republikach radzieckich już dwukrotnie - w 2006 r. i w 2008 r.
Natowską misję o nazwie Baltic Air Policing nad Estonią, Litwą i Łotwą pełnią rotacyjnie samoloty innych państw Sojuszu, ponieważ państwa bałtyckie nie posiadają lotnictwa bojowego. Misja działa od 2004 r.; początkowo miała być tymczasowa. W 2007 r. zdecydowano o przedłużeniu operacji do 2011 r. Dotychczas uczestniczyło w niej 13 państw NATO.
Aleksandra Akińczo (PAP)
aki/ ro/ mow/
