Priorytetem działań NATO w Afganistanie nie jest już ściganie talibów, lecz raczej ochrona ludności cywilnej - powiedział rzecznik Sojuszu James Appathurai, który nazwał takie podejście _ nową filozofią _ NATO w Afganistanie.
Rzecznik dodał, że jej konsekwencją jest m.in. ograniczenie liczby ataków lotniczych prowadzonych przez siły NATO - po to, by ograniczyć liczbę ofiar wśród ludności cywilnej. Za klucz do powodzenia operacji wojskowej w tym kraju uznał to mianowany przed dwoma miesiącami dowódcą wojsk ISAF pod wodzą NATO w Afganistanie generał Stanley McChrystal.
_ - W ostatnich latach stało się jasne, że zbyt wiele osób ginie w Afganistanie. Talibowie prowadzą cyniczną taktykę przyciągania nalotów tam, gdzie są cele cywilne. Trzeba było zareagować na tę taktykę _ - powiedział Appathurai na konferencji prasowej.
_ - Generał McChrystal zadecydował, że jest czas na zmianę, co nie znaczy, że całkowicie rezygnujemy z ataków lotniczych, także wtedy, gdy zagrożone jest życie naszych żołnierzy _ - dodał. Przyznał natomiast, że ograniczenie liczby ataków z powietrza może oznaczać, że niektórzy talibowie umkną siłom międzynarodowej koalicji ISAF. Taka jest cena - tłumaczył - za unikanie ofiar cywilnych.
Appathurai wykluczył związek między tym nowym podejściem a znacznymi stratami w siłach koalicji w ostatnich tygodniach. _ To wniosek prosty, ale fałszywy. Należałoby raczej powiedzieć, że mimo większej liczby ofiar po stronie NATO obowiązują ograniczenia w użyciu sił lotniczych _ - oświadczył.
Siły NATO w Afganistanie liczą ok. 64 tys. żołnierzy; połowa z nich to Amerykanie. USA utrzymują ponadto 10 tys. wojsk niepodlegających dowództwu sojuszu oraz są w trakcie wysyłania w rejon konfliktu 21 tys. dodatkowych żołnierzy. Miejscowe siły bezpieczeństwa, liczące 160 tys. osób, również będą powiększane. Liczebność talibskich bojówek szacuje się na 10-15 tysięcy osób.
Zgodnie ze słowami samego gen. McChrystala, miarą powodzenia operacji w Afganistanie nie będzie ilość zabitych sił nieprzyjaciela, lecz _ liczba Afgańczyków ochronionych przed przemocą _. Ataki na siły talibów mają być prowadzone na podstawie rzetelnych informacji wywiadowczych i _ możliwie jak najbardziej precyzyjnie _, aby nie powodować strat cywilnych.
Appathurai dodał, że drugim elementem _ nowej filozofii _ jest kierowanie do operacji _ drażliwych kulturowo _ lokalnych sił afgańskich, choć ich liczebność jest wciąż niewystarczająca.
Z obliczeń agencji Associated Press wynika, że od początku tego roku w Afganistanie zginęło w atakach islamskich ekstremistów 453 Afgańczyków, a 199 poniosło śmierć w wyniku działania sił afgańskich albo koalicyjnych. Afgańskie organizacje obrony praw człowieka twierdzą, że kolejnych 69 cywilów zginęło w ataku sił USA w prowincji Farah w maju, ale strona amerykańska podważa te dane.
W Afganistanie w ostatnich miesiącach nasiliły się ataki i zamachy talibów, co obserwatorzy wiążą z planowanymi na 20 sierpnia wyborami prezydenta i władz prowincji.
