Amerykański prom kosmiczny Discovery wystartuje do swego ostatniego lotu nie wcześniej niż 3 grudnia - poinformowała amerykańska agencja kosmiczna NASA.
Start promu przesunięto po raz kolejny, tym razem z 30 listopada na 3 grudnia. Powodem kolejnej zmiany terminu są problemy techniczne, a konkretnie pojawienie się pęknięć na zewnętrznym zbiorniku paliwa. Wobec tych kłopotów NASA ma coraz mniejsze pole manewru. Po 6 grudnia start Discovery nie będzie możliwy ze względu na położenie słońca względem Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS), na którą ma lecieć, i ryzyko przegrzania promu. Nowy termin będzie mógł być wyznaczony dopiero na koniec lutego.
Wahadłowiec z sześcioosobową załogą na pokładzie ma dostarczyć na stację m.in. części zamienne i prototyp przypominającego człowieka robota, nazwanego Robonaut 2, który ma pomagać załodze w pracach przy obsłudze i konserwacji urządzeń stacji.
Będzie to 39. i ostatnia misja Discovery. Pozostałe dwa wahadłowce wykonają jeszcze jeden lub dwa loty przed ostatecznym wycofaniem całej floty z eksploatacji, co ma nastąpić w roku 2011.
Agencja NASA ma przyspieszyć prace nad pojazdem kosmicznym, który będzie mógł odbywać loty załogowe w dalsze rejony przestrzeni kosmicznej. (PAP)
sp/
7728443 7728676
