Dobiega końca 31. festiwal "Taste of Polonia" w Chicago. Organizatorem imprezy, określanej jako największy polski festiwal w USA, jest Fundacja Kopernikowska. Tegorocznymi gwiazdami były zespoły Elektryczne Gitary i Sztywny Pal Azji.
Festiwal tradycyjnie organizowany jest w pierwszy weekend września, kiedy Amerykanie obchodzą Święto Pracy, czyli Labor Day. Średnio w ciągu czterech dni - od piątku do poniedziałku - "Taste of Polonia" odwiedza ok. 30 tys. osób. "Spodziewamy się, że ten rok będzie piątym z kolei rekordowym pod względem frekwencji" - przewiduje prezes Fundacji Kopernikowskiej Gregg Kobelinski.
Na czterech festiwalowych scenach ustawionych przed budynkiem Copernicus Center i jednej w środku obywały się koncerty muzyki poważnej, ludowej, tanecznej i rockowej. W tym roku organizatorzy zaprosili z Polski zespoły Elektryczne Gitary i Sztywny Pal Azji. Wystąpili także polonijni i lokalni artyści amerykańscy. Nie zabrakło atrakcji dla dzieci i tradycyjnie polskiego jedzenia. Można było kupić wyroby polskich rzemieślników i produkty importowane z Polski.
"Kocham tę atmosferę i lubię polskie jedzenie. Muzyka jest dobra, a pogoda wspaniała" - powiedział 44-letni Bob, Amerykanin, który - jak dodał - co roku odwiedza "Taste of Polonia".
Nowością 31. edycji imprezy był rozbrzmiewający co godzinę hejnał mariacki z tzw. Wieży Solidarności, dobudowanej do budynku Copernicus Center w 1985 r. Jest ona repliką wieży zegarowej Zamku Królewskiego w Warszawie. Ozdabiająca ją kopuła, która została odlana w Polsce, jest o 20 proc. mniejsza od oryginału.
"Hejnał zna każdy Polak, ale nie znają go Amerykanie, którym staramy się uświadomić, że Polska to kraj mający długą historię" - powiedział Kobelinski.
Fundacja Kopernikowska działa od 1971 roku. Jest niedochodową organizacją charytatywną, stawiającą sobie za cel promowanie polskiej kultury w Stanach Zjednoczonych, między innymi poprzez wspieranie działalności organizacji polonijnych. Pierwszym projektem Fundacji była budowa pomnika Mikołaja Kopernika, który odsłonięto w 1973 roku, w 500. rocznicę urodzin astronoma, przed Planetarium Adlera w Chicago.
Festiwal "Taste of Polonia jest organizowany od 1979 roku przed budynkiem Fundacji w chicagowskiej dzielnicy Jefferson Park, nazwanym Copernicus Center. W 1992 roku usłyszała o nim cała Ameryka, gdy odwiedził go ówczesny prezydent George Bush senior. Dochód z imprezy przekazywany jest na działalność Fundacji.
Joanna Trzos (PAP)
tos/ az/ mc/ mow/
